Depuis plus de 20 ans, l'organisation travaille avec des scientifiques, des pêcheries et des marques pour développer leurs Référentiels et promouvoir une pêche durable. Le MSC est le seul programme de certification et de labellisation pour la pêche sauvage.

La pêche durable laisse suffisamment de poissons dans l'océan, respecte les habitats marins et permet aux personnes qui dépendent de la pêche de vivre de leur métier.

Pour être certifié MSC, une pêcherie doit respecter 3 principes fondamentaux:

- Stocks de poissons durables: L'effort de pêche doit se situer à un niveau qui permet d'assurer la pérennité des populations de poissons.

- Impact environnemental minimisé: Les activités de pêche doivent être gérées de façon à maintenir la structure, la productivité, la fonction et la diversité de l'écosystème.

- Gestion efficace des pêcheries: La pêcherie doit respecter les lois en vigueur et doit avoir un système de gestion lui permettant de s'adapter aux différents changements.